刀の鍔(つば)に見られる なた豆のデザイン

武士にまつわる刀や装飾品にはさまざまなものがありますが、薩摩に伝わる刀の鍔の代表的な意匠のひとつに「鉈豆図」があります。上のほうから実り始め、茎のほうへと帰ってくるなた豆特有の実のつき方と、輪を描くようなその形状に由来し、無事にもどることを祈念して作られました。
縁起のよいモチーフととして、なた豆は薩摩の人々の暮らしのなかに息づいていたのでしょう。鹿児島県内の美術館や博物館を訪問された際には、なた豆の意匠を探してみてはいかがでしょうか。